リュウケツジュ（竜血樹）

竜の血？

「竜血樹」という名前は、幹を傷つけると赤い樹脂が流れ出てくることに由来しています。この赤い樹脂が、竜が血を流しているように見えることからこの名前がつきました。

この樹脂は古くから珍重され、薬や染料として紀元1世紀ごろにはすでに利用されていました。さらに、16世紀に姿を消したといわれるカナリア諸島の先住民”グァンチェ族”は、リュウケツジュの樹脂を遺体（ミイラ）の防腐剤として使っていたとされています。

のんほいパークでは、6月頃に白く小さな花を房状に咲かせます。

地球最長寿の木

リュウケツジュは寿命が非常に長いことでも知られています。1867年（1868年、1851年という説もあり）にハリケーンによって倒れた自生地の株は、樹齢が6,000年（文献によっては7,000～8,000年とする説も）であったと推定されています！

現存する最長寿のリュウケツジュは、テネリフェ島にある「エル・ドラゴ（El Drago）」と名付けられた木で、幹周は20メートルに達し、樹齢は800～1,000年とされています。